智能U盘已经成为最有卖点的USB外围设备，U3公司冀望它能够结束硬盘时代，加速闪存存储时代的来临。但USB已经不再仅仅是生硬的串行总线，存储方式并非它改变的惟一，16GB的闪存芯片、花式翻新的电话软件、微型烤盘、越来越袖珍的iPod产品,一系列杰作试图让USB设备变成即插即用的IT彩蛋。
鼠标、键盘、摄像头，USB的功能似乎仅限于此，这些单调而刻板的输入输出设备霸占了USB接口5年之久，让它日复一日的了无生趣。但这种现象正在得到纠正，USB已经成为追求完美品质的设计师的灵感源泉，功能完备并且造型怪异的小硬件开始迫使你改变对USB的看法。
并非U盘
美国U3公司是一间由SanDisk和M-Systems两大存储巨头合资兴建、专门从事USB技术开发的公司，该公司推出的U3平台被普遍看好成为下一代USB的标准。
U3公司对闪存的未来作了想象：U盘不会再是单一的存储工具，它将成为个人电脑新一代的工作平台，硬盘从此消失。所有的文档处理、程序编译将在U盘上进行。事实上，新的产品已经推出，U3给它命名为“智能U盘”，它基于一种更便捷的USB存储技术，能够在U盘上直接运行应用程序，还能够在WindowsXP或Windows2000系统中远程运行程序和访问数据，大大增加了U盘的应用范围，将上班族和游戏狂从身负笔记本电脑四处奔走的状态中解放出来。
在这种新的U3平台智能U盘上，软件公司可以开发可移植的应用软件，这种软件将保存在闪存中，无论闪存连接到任何PC上，都可以从PC上运行这种软件。智能U盘拥有自己的台式机界面和管理平台，可以方便地查看、运行、下载和管理所有存储的应用程序。在此之前，与此类似的产品是中国盛大公司推出的“盛大秘宝”，这款产品更像是单一的随身密码保存器，用以保护用户的网络游戏密码，游戏时插入“秘宝”即可，不须再输入密码和用户名，但它并不附带任何软件功能，更无法作为工作平台使用。
智能U盘已经现身，但随之带来的问题是，U3必须恳求每一间软件公司为它们的产品重新编写程序，以求能够和U3智能平台相兼容，让智能U盘能够正常运转。被改变的并不仅仅是闪存本身，而是整个行业的技术规则，对于大多数软件公司而言，这种改变并不情愿。中国IT企业改造U盘的行为则与U3背道而驰，深圳安万信息技术有限公司的发言人认为，U3为USB的闪存技术指明了方向，但做法错了。被改变的不应该是软件本身，而是闪存的行为方式。这间中国公司已经在U3之后推出了他们的第一代产品“PSA个人安全助理”(Personal Security Assistant)。和“盛大秘宝”相同，它使用闪存技术和加密技术为用户存储如MSN、QQ、E-mail、游戏、论坛播客、网上证券股票、网络银行等任意用户的各类账号和密码，以及收藏夹及各种文件等隐私数据，无需输入用户名和密码，实现一键登录。在广告语中，安万信息正力图把PSA个人安全助理打造成继U盘和MP4后的数码新宠。安万信息的目标是在5月初推出新的产品，用以彻底取代市面上的所有U盘，在蓝图中，这款新产品将成为即插即用的移动硬盘，所有的Windows平台下的常用程序都会被写进它的芯片之中，以使它在任意一台个人电脑上都能成为功能完备的工作平台。
无论是智能U盘还是PSA，出品商都不约而同地将自己的产品成为第三代U盘，但实际上，U盘所依赖的存储功能在新产品中已经被极大地精简，取而代之的是对传统硬盘功能的全面复制。就这个意义而言，它们更像是USB接口下的新一代移动硬盘，充满智能，但决非U盘。
阿里宝PSA个人安全助理新一代数码微型USB产品，随身携带。插入USB接口，需要输入您个人设置的PIN 码，然后会弹出阿里宝&PSA的LOGO图标，点即可使用7大功能，无须另安装程序。第一大功能，使用闪存和加密技术，为用户管理并记忆各种帐号与密码（如，阿里巴巴系列、MSN、ebay、网上证券股票、网络银行、ICQ、QQ、AOL、Skype、新浪UC、网易泡泡、淘宝旺旺、贸易通、雅虎通、EMAIL、SKYPE、网络游戏、校友录、BBS论坛、播客以及现在WEB2.O时代的BLOG、RSS、WIKI等等任意1000组一键登录），无需去打开网站、输入帐号或用户名和密码，就象用手机打电话一样保存、分类、查找、直接CALL通，让您享受网络的一键登录。其他功能，如移动网址网页收藏夹、随身加密U盘、数字证书、本机加密区、网站访问控制、通讯录等，即插即用，PSA提供的随身收藏夹、随身通讯簿和随身加密区等功能有很强的实用性。附属功能（如，在线升级、自定义欢迎图片和画面、背景颜色更换、不同语言更换、系统帮助升级等）。
在USB上面插什么都随你
和电脑连在一起的圣诞老人在2005年年底成为了美国数码用户的宠儿，只须接上USB接口，这款衣着光鲜的电子产品就能演奏《铃儿响叮当》的旋律，并在音乐节拍中载歌载舞，个别技能出众者还能敲奏鼓乐。已经有超过40万美国用户通过网络订购了这款产品，使之无须经过烟囱就能登堂入室地成为最鲜活的礼物使者。其余一些和圣诞相关的USB产品也受到追捧：各种造型的雪人，五彩斑斓的圣诞树。
远离圣诞，USB仍然能证明自己正在成为电脑设备中不可或缺的外延产品。一种空气净化器在欧洲空前畅销，尤其是在环保意识浓厚的瑞士人那里，它得到了足够的重视。同样通过USB电源启动，它可以用离子净化空气、为空气除湿、制造新鲜氧气、促进室内空气流动。功能强大者还能探测到一氧化碳，吸烟者可以用它当作烟灰缸，反吸烟者则利用它吸收和过滤充满烟尘的空气。所有和健康有关的小装置都通过USB的存在而得以流行。如果你关心如何缓解压力或者如何活动筋骨，那就来USB即插即用的按摩器将成为你购物篮中的选择。它们大多是用来按摩手部的，以使你不至于因打字而患上关节炎，有的还能按摩敏感的眼部或者颈部。还有一种青蛙状的绿色按摩器，它有四条腿，可以按摩全身。厂商们趁势推出了别具一格的视力保护器，如果红外线发现你距离电脑太近就会关闭电脑屏幕，不用担心，你的数据依然健在。在中国，USB按摩球和USB电热毯在网上交易平台上成为炙手可热的产品，虽然人们对USB仅5V的供电功率表示怀疑，但并不妨碍享受生动产品带来的愉悦。
Gizmodo网站的编辑约翰•比格斯(John Biggs)致力于钻研电子家私，在他看来，USB接口正在为电子家私扩展新的空间，使它们不再和电脑分割开来，单独一体。“USB本质上就是个5伏特的电源插头，在上面插什么都随你。”
但USB的作用并非是单单为新奇而荒诞的个人发明提供电力支持，一些功能二合一的装置正在显示它们的实用价值：可作鱼缸的USB鼠标，还有兼作U盘的《钦定本圣经》，它是真皮包装。对于这类充满奇思妙想的产品而言，它们正在让USB回复本色，重新变得讨人喜欢，而讨好自己，则只须将它们插入空余的USB接口。
USB的升级模式
简易的功能让USB2.0越来越成为PC及数码设备喜欢选择的界面。由于其比USB1.1传输速度要快数十倍，USB设备本身可以供电，亦不需要电池等电源，从而造成目前USB设备的泛滥。目前几乎所有的主板都能够连接USB设备。但即便如此，USB2.0也正走在谢幕的边缘。
开发无线USB使用范围的方案被赛普拉斯公司放在了桌面上，它们已经生产出了基于无线USB接口的芯片。而在此之前，无线USB往往是作为有线USB的替代方案提供给PC和外围设备生产商。由于技术上的优势，无线接口对邻近频段其他信号源(蓝牙、WLAN)具有很强的抗干扰能力，它的应用领域已从原来的无线鼠标、游戏杆、键盘等无线应用扩展到多点到点的家庭和工业自动化应用中。而无线USB和芯片的结合则意味着IT业将出现前所未有的新器件。两种技术的融合会产生了一些有趣的可能，电脑芯片将能够通过一个USB集线器无线地进行检测和计算。赛普拉斯的想法很简单，用无线USB做掉Intel。
